吃水(draft)與水呎(draft marks)

圖一、船舶水呎示意圖，該船吃水大約為11米3。

吃水(draft)即水線到船底基線之垂直距離，與其對應的為乾舷(Freeboard)，即水線至船舶甲板之垂直距離。而衡量船舶吃水情況的實際刻度，即繪製於船艏、船舯與船艉等兩側的水呎(draft mark)，由這些刻度即可得之船舶的吃水情況，亦即其裝載情況。

在船舶進出港時，其吃水即顯得重要，若吃水小於該港口水深，則船舶無法進港。是故在進出港前，必須計算此航程中油料的損耗、壓艙水的壓載與卸載等所造成的吃水變化。此時，為確定船舶是否能夠進入該港口，即檢驗其船艏吃水與船艉吃水；有時亦以其平均，即平均吃水為之。

而船舶吃水均介於滿載吃水(Load Draft)與空載吃水(Light Draft)。所謂滿載吃水，係指船舶在滿載的狀態下，船底基線到水線的垂直距離。根據公約規定，船舶在裝載貨物後，其吃水不可超過滿載吃水線(Full Loaded Water Line)，即載重之上限，為船級協會或航政機關依照船舶特性所檢核之該船最大吃水。若未加以說明，此吃水線即夏季載重吃水線(見：載重線標誌)。而空載吃水，係指未裝載客、貨、燃料、物料等時之吃水。

另外，水呎讀數係以其刻度為基準。由於刻度以阿拉伯數字縱向表示，僅焊雙數，數字高度與數字間隔距離均為10公分。辨認吃水深度時則以水線所在位置決定，如水線位置在數字"2"之底線時，表示該船吃水之個位數值為2。

圖二、每艘船舶依其承載量的不同，水呎也會有不同的高度，此處吃水即為艏吃水。

圖三、船舶吃水示意圖。