船級與船級協會

所謂船級(Ship's Classification)，起初係因保險商為減少其承擔的風險，依據船舶之特性給予等級(classify)，而發展出的一套檢驗系統。目前，則指船舶結構、設備等通過船級協會(或稱驗船協會)之認可，即符合該船級協會之相關技術標準，而發給該協會之證書，即稱該船舶具有該協會之船級。因各協會之技術水準不同，而使得船舶之船級有所差異。

目前國際上較著名的船級協會包括法國驗船協會(Bureau Veritas; BV)、英國勞氏驗船協會(Lloyd's Register of British and Foreign Shipping; LR)、義大利驗船協會(Registro Italiano Navale; RINA)、美國船級協會(American Bureau of Shipping; ABS)、挪威驗船協會(Det Norske Veritas; DNV)、德國驗船協會(Germanischor Lloyd; GL)、日本驗船協會(Nippon Kaiji Kyokai; NK)、台灣的中國驗船中心(China Corporation Register of Shipping; CR; 前身為中國驗船協會)、中國大陸成立的中國船級社(China Classification Society; CCS)等。通過此等船級協會之認可，可帶來許多的效益。在船舶買賣、船舶租傭與銀行擔保上可增加該船舶之價值；於船舶保險上可因其具有高水準之船級而減少保費。若以一句話說明船級帶來的效益，即"No Cash without Class"。